Karriere
Julie Benz wird als Tochter eines Chirurgen und einer Eiskunstläuferin geboren. Als Julie zwei Jahre alt ist, lässt sich die Familie in der Nähe von Murrysville in Pennsylvania nieder. Sie ist das Nesthäkchen der Familie und hat einen Bruder, Jeffrey und eine Schwester Jennifer, die beide Eiskunstläufer sind und auch an internationalen Wettbewerben teilnahmen. Die Darstellerin beginnt ebenfalls bereits im zarten Alter von drei Jahren Eiskunstlaufen zu lernen.
1988 nimmt sie mit ihrem Partner David Schilling an den Junior US-Championships in Eistanzen teil, die beiden belegen den 13. Platz. Doch kurz darauf zieht sich Julie eine schlimme Knieverletzung bei und muss das Eiskunstlaufen aufgeben. Da ihre Mutter nicht will, dass Julie nach der Verletzung zu Hause rumsitzt, bringt sie sie auf die Idee sich am Theater zu bewerben und für Werbespots zu modeln. 1989 - während sie noch die Highschool besucht - kann sie ihre erste Rolle am örtlichen Theater ergattern. Nach ihrem Highschool-Abschluss studiert sie Schauspiel an der New York University.
Ihr Leinwanddebüt gibt Julie Benz 1990 in einer kleinen Filmrolle in dem Horrorfilm „Two Evil Eyes“, in der sie an der Seite von Harvey Keitel spielt. Ein Jahr später folgte eine Rolle in der kurzlebigen Serie Hi Honey, I'm Home, die aber nach nur 14 Episoden abgesetzt wurde. Nachdem Julie ihr Studium absolviert hat, zog sie nach Los Angeles, um ihre Schauspielkarriere voranzutreiben. Sie landete zunächst 1994 mit einem Gastauftritt in der Kult-Sitcom Married with Children, danach folgten weitere Gastrollen in verschiedenen Serien, wie 1995 in der beliebten Familienserie Step by Step und in Hang Time oder 1996 in der erfolgreichen Comedyserie Boy meets World, sowie in der Krimiserie Diagnosis Murder.
Im Jahr 1996 bewarb sich Julie für die Rolle von „Buffy“ in Buffy the Vampire Slayer, wurde aber von Sarah Michelle Gellar ausgestochen. Stattdessen übernahm Julie im Piloten eine Nebenrolle als Vampirin Darla und überzeugte - ihre Rolle wurde auf einige weitere Episoden ausgedehnt. Die Rolle half ihr beruflich durchzustarten und bescherten ihr weitere Gastauftritte in verschiedenen Serien, aber auch einige kleinere Rollen in Kinofilmen wie 1997 an der Seite von Joaquin Phoenix und Liv Tyler in der Romanze „Inventing the Abbots“ und dem Kassenschlager „As Good as It Gets“ neben Altmeister Jack Nicholson und Helen Hunt.
1998 ist sie in mehreren Episoden der kurzlebigen Comedyserie Ask Harriet zu sehen. 1999 spielt sie eine der Hauptrollen in der Krimikomödie „Jawbreaker“, sowie in der Komödie mit David Faustino in „Dirt Merchant“. Daraufhin folgt die Hauptrolle in der Comedyserie Payne, doch auch diese ist nicht von langer Da'r - nur neun Episoden werden produziert.
Nach weiteren Gastauftritten wie im Da'rbrenner King of Q'ens und Spielfilmen fürs Fernsehen, spielt Julie eine Staffel lang FBI Special Unit Agent Kathleen Topolsky in der Teen-Mysteryserie Roswell. Es folgte eine der Hauptrollen neben Tiffani Thiessen in der Horrorparodie „Shriek If You Know What I Did Last Friday the Thirteenth“.
Im Jahr 2000 dann der große Durchbruch als Julie Benz‘ Rolle der Darla für das Spin-off Angel in bester Mystery-Manier aus dem Jenseits zurückgeholt wird. Doch auch wenn ihr Angel eine tre' Fangemeinde beschert hat, ist die Schauspielerin weiterhin nur in weiteren Gast- und Nebenrollen zu sehen: 2001 im Kino in der Komödie „The Brothers“ ; 2002 in She Spies oder in Steven Spielbergs Taken; 2004 in NCIS oder 2006 in CSI: Crime Scene Investigation und CSI: Miami. Des Weiteren hat sie einige Videogames synchronisiert.
Im Jahr 2005 spielt sie die Hauptrolle in der Komödie „Bad Girls from Valley High“ und in einigen TV-Filmen. 2008 kann sie im Remake des Actionklassikers „Rambo“ eine Hauptrolle neben Sylvester Stallone ergattern, der zum Kassenschlager wird. Nebenrollen im Horror „Saw V“ und im Thriller „Punisher: War Zone“ folgen im selben Jahr. 2009 ist sie in der Titelrolle des Kurzfilms „Kidnapping Caitlyn“ und in der weiblichen Hauptrolle im Thriller „The Boodnock Saints II: All Saints Day“ im Kino zu sehen.
Seit 2006 gibt Julie Benz die etwas labile Freundin Rita Bennett von Dexter Morgan in der erfolgreichen Krimiserie Dexter zum Besten. Sie spielt die Mutter zweier Kinder, die von ihrem brutalen Ex-Mann während ihrer Ehe missbraucht wurde. Aufgrund dessen ist Rita Männern gegenüber verschlossen und findet Dexters zurückhaltende Art toll.
Im Jahr 2010 ist sie in einer wiederkehrenden Rolle in der erfolgreichen Dramaserie Desperate Housewives zu sehen. Sie spielt Roin Gallagher, eine Stripperin mit einem Collegeabschluss und einem Herzen aus Gold, der die Chance geboten wird, in einen ehrbaren Beruf zu wechseln. Auf der Leinwand ist Benz in dem Jahr im Drama „Bedrooms“ und in „Answers to Nothing“ in Hauptrollen zu sehen.
Ebenfalls in 2010 spielt sie die Hauptrolle der Stephanie Powell in der ABC-Comedy No Ordinary Family, in der eine durchschnittliche Familie nach einem Flugzeugabsturz Superkräfte an sich entdeckt.
2011 übernahm sie eine Hauptrolle im Serienpiloten A Gifted Man als Schwester der Hauptfigur. Im Rahmen der Serienbestellung wurde die Serie aber stärker als zunächst geplant auf dessen Berufsleben ausgerichtet, so das die Rolle von Benz zu einer wiederkehrenden Nebfigur heruntergestuft wurde. Im Gegenzug konnte Benz die Hauptrolle im Fernsehfilm „Ricochet“ von TNT übernehmen.
2012 schloss sich Julie Benz dem Cast des Serienprojekts Defiance bei Syfy an, das eine direct-to-series-Order erhielt. Sie spielt die Bürgermeisterin Amanda, die den Frieden zwischen den unterschiedlichen Gruppen bewahren will.
2016 ist sie Teil des Stammcasts der Serie Training Day.
Privatleben
Julie Benz heiratete 1998 Schauspieler John Kassir, ließ sich jedoch im Dezember 2007 wieder scheiden. Seit 2008 ist sie mit dem Vize-Marketingpräsidenten von Warner Bros. Television Rich Orosco liiert, den sie am 5. Mai 2012 heiratete - dem Nationalfeiertag seiner mexikanischen Heimat. Julie Benz hat einen Hund und sammelt antike Gegenstände von jedem Ort, den sie mal besucht hat.
